Есть ли альтернатива стареющей МКС уже сейчас?
К 2023, 2024 или 2025 году при взгляде на орбиту можно будет не обнаружить там крупнейший рукотворный спутник Земли — международную космическую станцию. МКС появилась там в 1998 году, и до сих пор она на орбите. Больше двадцати лет сборка из модулей разных стран на российском каркасе является домом для всех пилотируемых программ с временной остановкой на орбите. Но, как и любой дом, станция изнашивается, а полноценно ремонтировать модули в космосе человечество ещё не научилось. МКС уготована судьба МИРа, национальной станции ещё времён СССР, затопленной после сгорания в атмосфере в безлюдном районе океана.
Тем временем, в США сразу несколько гигантов, вроде Northrop Grumman, Lockheed Martin и Blue Origin заключили долгосрочные контракты на «коммерческое развитие низкой околоземной орбиты». На эти цели правительство США пустило сумму около 0,5 миллиарда долларов. Главное, что объединяет лидеров — стадия проектирования. Другими словами, до начала сборки альтернативы МКС ещё далеко. Получается, что какое-то время околоземная орбита снова станет необитаемой в ожидании крупнейших игроков планеты — США, России и Китая с участием космических агентств со всего мира. Кстати, уже сейчас США оценивает свою готовность финансирования программы новой космической станции с 2-3 космонавтами на постоянной основе, то есть примерно в текущих объёмах. Параллельно будут развиваться миссии освоения Луны и Марса, делающие США безусловным лидером гонки намерений в космосе. Причём именно на эти миссии делается фокус, оставляя околоземную орбиту на откуп частным инвесторам.
При этом Российское космическое агентство «Роскосмос» заявляет, что в обозримом будущем будет запускать до четырёх космических туристов на станцию ежегодно, надеясь возместить доходы, упущенные из-за того, что американские астронавты перешли с российских кораблей «Союз» на SpaceX Crew Dragon от Илона Маска.
Источник фото: Gettyimages; NASA; iStockz; Sierra Nevada Corp
Всё самое интересное от Mainstyle в разделе ТЕХНОЛОГИИ